Q. 子どもの偏食に悩んでいます。どうすれば食べてくれますか？
3歳になる息子の偏食が激しく、毎日の食卓が戦いのようで疲れ果てています。
野菜はほとんど口にせず、細かく刻んでハンバーグに混ぜても、敏感に察知して吐き出してしまいます。
食べてくれるのは白米とポテト、特定のメーカーのパンくらいで、栄養バランスが崩れてしまうのではないかと不安でたまりません。
健診などで相談しても「そのうち食べるようになりますよ」と言われるばかりですが、目の前で食べ物を拒否されると、せっかく作った自分の努力が否定されたような気持ちになり、つい感情的に叱ってしまうこともあります。
子どもが少しでも新しい食材に興味を持ち、進んで食べてくれるようになるための具体的なアプローチや、親としての心の持ちようについてアドバイスをいただきたいです。
A. 食卓を楽しい場所にする工夫で心のハードルを下げる
一生懸命作った料理を拒否されるのは、親として心が折れそうになりますよね。
子どもが食べないことに集中してしまうと、どうしても親の顔が怖くなってしまい、子どもは食事そのものをネガティブなものと捉えてしまいます。
そこで、あえて「食べなくてもいいよ」というスタンスを一度取ってみてください。
親が隣で「これ、美味しいね！」と楽しく食べている姿を見せるだけで、子どもは自然と好奇心を刺激されます。
また、遊びの要素を取り入れるのも効果的です。
お弁当箱に詰めてピクニック気分で食べたり、可愛いピックを刺したりするだけで、いつもと同じ食材でも食べてくれることがあります。
一口でも食べられたら、これでもかというくらい褒めてあげて、達成感を味わせてあげてください。
今は栄養を摂ることよりも、食事の時間を好きになってもらうことを目標にしてみましょう。
A. 盛り付けや調理の工夫で好奇心を刺激する
味や食感に敏感なお子さんの場合、調理方法を変えるだけで解決することもあります。
例えば、茹でた野菜は苦手でも、素揚げにしてチップスにしたり、チーズをたっぷり乗せて焼いたりすると、食感が変わって食べられるようになるケースは多いです。
また、食材の形を変えるのも一つの手です。
型抜きを使って星やハートの形にするだけで、見た目の楽しさが勝って口に運んでくれることもあります。
レタスをちぎる、ミニトマトのヘタを取るなど、簡単な作業を手伝ってもらうことで、自分が作ったものだから食べてみようという意欲が湧きやすくなります。
もしどうしても食べられない日が続いても、サプリメントやフォローアップミルクなどで補えば大丈夫と割り切ることも必要です。
お母さんの笑顔が消えてしまうことが、お子さんにとって一番の栄養不足になってしまいます。
成長とともに味覚は必ず変わっていきますから、今は一口チャレンジができれば大成功という気持ちで、長い目で見守ってあげてくださいね。